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Der Großr Bär ist ein polnahes Sternbild und steht zu jeder Zeit über den Horizont.
Den höchsten Stand hat es jedoch in Frühlingsnächten. In seiner Umgebung befinden sich die Sternenbilder Bärenhüter, Jagdhunde, Haar der Berenike, Kleiner Löwe, Luchs, Giraffe und Drache. In klaren Neumondnächten kann man im Sternbild Großer Bär mit bloßem Auge etwa 50 Sterne erkennen, doch nur 20 davon sind heller. Die sieben hellsten Sterne, die auch Großer Wagen genannt werden, bilden die charakteristische Figur dieses Sternbildes: den tiefen Wagenkasten mit der langen, geschwungenen Deichsel. In alten Sternkarten ist diese Sternbild als die Große Bärin dargestellt. Den Vorstellungen der alten Griechen zufolge war der nördlichste Teil der Erde nur von Bären bewohnt. Deshalb erhielt das Sternbild, daß sie in ihren Gefilden in nur geringer Höhe über dem nördlichen Horizont erblickten, den Namen Großer Bär. Dem entspricht auch die Benennung des Sternbildes Kleiner Bär an der Nordseite des Himmelsgewölbes.